CHICHERIT LEADER DU DAKAR, LES FAVORIS LAISSENT VOLONTAIREMENT FILER
Près de cinq heures de spéciale, plus de 400 km, des terrains variés à des rythmes très changeants, et de la navigation compliquée à mi-parcours : c'était le menu de la première étape du Dakar 2025, constituée ce samedi d'une boucle autour de Bisha.
Alors que les dix premiers du Prologue ont pu choisir leur position de départ, c'est Guillaume de Mévius qui a ouvert la route au volant de sa Mini, dans une journée qui a fait la part belle aux outsiders, si ce n'est aux pilotes moins attendus pour la victoire finale au général. Et pour cause, car la tactique des uns et des autres a pesé pour ne pas se retrouver piégé en mauvaise posture au départ, dimanche, de la redoutable étape 48H chrono !
Si le Lituanien Rokas Baciuska s'est mêlé aux meilleurs lors des premiers points de passage, il a déchanté aux alentours des 200 km de course lorsqu'il a dû s'arrêter près de deux heures pour réparer son Toyota Hilux. Au chrono, c'est à un combat inattendu entre Guerlain Chicherit, Saood Variawa et Lucas Moraes que l'on a assisté, mais le Brésilien a laissé filer une dizaine de minutes dans les 50 derniers kilomètres.
Il y avait sans doute là une volonté stratégique puisque cette première étape a clairement vu les favoris se détourner de l'objectif chronométrique. Ainsi, Sébastien Loeb s'est même arrêté quelques instants peu avant de franchir la ligne d'arrivée pour s'assurer de ne pas partir parmi les premiers dimanche.
Il s'en est expliqué au terme d'une journée devenue "ennuyeuse" dans ces conditions : "Le but n’était pas de faire le meilleur temps.Tout le monde a joué le même jeu. On s'est cachés derrière un gros rocher, on a vu passer Nasser et Ekström, les deux voitures qui nous suivaient, puis Lategan."
Sébastien Loeb s'est arrêté volontairement pour perdre du temps.
Photo de: Red Bull Content Pool
Guerlain Chicherit s'est donc offert le scratch après avoir bouclé l'étape 50 secondes devant Seth Quintero et 1'03 devant Saood Variawa.
La première hiérarchie est ainsi quasiment anecdotique et ne permet pas vraiment de distinguer les forces et les faiblesses de chacun. Avec le défi corsé de l'étape 48H chrono dimanche, il faudra plus vraisemblablement attendre lundi soir pour voir se dessiner un premier classement général significatif. En attendant, Guerlain Chicherit est bel et bien leader du Dakar 2025.
Le tenant du titre Carlos Sainz est à 2'32 et il faut aller au-delà du top 10 pour trouver Mattias Ekström (+7'17), Nani Roma (+8'43), Nasser Al-Attiyah (+10'28) ou encore Sébastien Loeb (+11'31). À noter que le Qatari a été victime d'une crevaison avant de s'arrêter plus longtemps pour être sûr de partir suffisamment loin dimanche.
Classement général provisoire Autos
| 1 | G. Chicherit | Mini | 4h35'53 |
| 2 | S. Quintero | Toyota | +0'50 |
| 3 | S. Variawa | Toyota | +1'03 |
| 4 | M. Prokop | Ford | +1'04 |
| 5 | C. Gutiérrez | Dacia | +1'28 |
| 6 | J. Ferreira | Mini | +1'53 |
| 7 | C. Sainz | Ford | +2'32 |
| 8 | L. Moraes | Toyota | +2'33 |
| 9 | T. Price | Toyota | +3'13 |
| 10 | H. Lategan | Toyota | +3'27 |
Sanders double la mise à moto
Deuxième scratch consécutif pour Daniel Sanders.
Photo de: KTM Images
Dans la catégorie Motos, la journée a débuté par un abandon majeur. Sebastian Bühler a chuté au 68e kilomètre. Blessé à l'épaule, il a reçu l'assistance de Skyler Howes. L'Allemand du clan officiel Hero a ensuite été évacué, touché à l'épaule et contraint d'abandonner prématurément son Dakar, comme l'an passé.
Vainqueur du Prologue la veille et parti 23e sur la route, Daniel Sanders a fait mouche au chronomètre en s'offrant sa deuxième victoire consécutive au guidon de sa KTM. L'Australien a devancé le tenant du titre Ricky Brabec de 2'04 et Ross Branch de 2'26. Le Français Adrien van Beveren a quant à lui bouclé l'étape du jour à près d'un quart d'heure du leader.
Au classement général, Daniel Sanders possède 2'22 d'avance sur Ricky Brabec et 2'38 sur Ross Branch. Pointé à 15'11, Skyler Howes a ensuite été logiquement recrédité d'une dizaine de minutes après s'être arrêté au chevet de Sebastian Bühler.
Classement général provisoire Motos
| 1 | D. Sanders | KTM | 4h58'18 |
| 2 | R. Brabec | Honda | +2'22 |
| 3 | R. Branch | Hero | +2'38 |
| 4 | S. Howes | Honda | +4'59 |
| 5 | T. Schareina | Honda | +5'07 |
| 6 | L. Benavídes | KTM | +10'42 |
| 7 | P. Quintanilla | Honda | +11'33 |
| 8 | A. Van Beveren | Honda | +15'25 |
| 9 | J. Cornejo Florimo | Hero | +20'48 |
| 10 | B. Cox | KTM | +26'59 |