NORRIS FéLICITE VERSTAPPEN : UN PILOTE QUI "N'A PAS DE POINT FAIBLE"

Lando Norris a vécu une course compliquée à Las Vegas. Au volant d'une monoplace sans aucun rythme, il a été incapable de remonter sur les Ferrari devant lui, terminant finalement le Grand Prix la où il l'avait commencé, en sixième position.

Outre la victoire intraitable de George Russell, ce week-end a surtout mis un terme à la lutte pour le championnat pilotes, voyant Max Verstappen se coiffer d'une quatrième couronne consécutive. Norris, premier rival du Néerlandais avait déjà tiré une croix sur le titre après le Grand Prix de São Paulo. Il a ainsi tenu à féliciter comme il se doit le pilote Red Bull.

"Toutes mes félicitations à lui. Il l'a mérité", a déclaré Norris. "Il n'a pas fait un faux pas de toute l'année. C'est sa force, il n'a pas de mauvais... il n'a pas de point faible. Quand il a eu la voiture la plus rapide, il a dominé les courses. Quand il n'était pas dans la voiture la plus rapide, il était toujours juste derrière nous et il gagnait presque les courses."

"Il n'a pas de défaut. Il n'a pas eu de mauvaises courses de toute l'année. Sa pire course a été quoi ? Une cinquième place ou quelque chose comme ça. Il a juste piloté comme Max l'a toujours fait, c'est-à-dire parfaitement. Et je ne peux pas le nier."

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Vivant sa première saison au volant d'une monoplace compétitive et sa première lutte pour un championnat du monde, Norris est convaincu d'avoir tout de même mis quelques bâtons dans les roues de Verstappen. Il sait qu'il a de quoi apprendre venant d'un pilote aussi complet que le quadruple champion du monde.

"Je pense qu'il a eu une saison relativement facile", a-t-il déclaré. "Je pense que si nous avions eu une meilleure voiture au début de l'année, nous nous serions bien plus battus contre lui, et il aurait été beaucoup plus sous pression."

"Je pense que nous l'avons mis sous pression. Dès que nous l'avons fait, il a commis des erreurs et cela s'est vu. L'équipe a fait des erreurs. Il a fait quelques erreurs, mais sur l'ensemble de la saison, il en a fait très peu, et c'est ce qui... c'est ce qui le rend si bon."

"Il n'a pas eu de mauvaises qualifications. Il n'a pas eu de mauvaise course. Je pense que sa pire course a probablement été Budapest ou quelque chose comme ça ? Et il a quand même fini quoi, cinquième ? Il tire tout ce qu'il peut de la voiture à chaque fois. Et c'est toujours impressionnant à voir. Il y a forcément de quoi apprendre."

Le quadruple champion du monde Max Verstappen, Red Bull Racing.

Photo de: Red Bull Content Pool

Bien qu'il n'ait pu mettre les mains sur le trophée de champion, Norris reste fier de sa saison et surtout de celle de son équipe, qui lui a donné une voiture assez compétitive pour devenir la principale menace pour  Verstappen cette saison. Ce qu'il compte bien réitérer dès les premières courses l'année prochaine.

"Je suis fier de ce que nous avons accompli", a indiqué Norris. "Ma première victoire en Formule 1, mes trois premières [victoires], et personne d'autre n'a combattu [Verstappen]. C'est moi et c'est McLaren. Je suis donc fier de ce que nous avons accompli. Aurions-nous pu faire mieux ? Absolument. Est-ce que je pense que nous aurions pu gagner le championnat même en faisant une saison parfaite ? Je ne le pense pas. Je suis donc heureux de terminer deuxième."

"Je suis très fier de toute l'équipe qui s'est battue pendant si longtemps, pour avoir rattrapé son retard et pour l'avoir rattrapé autant. L'année prochaine, nous entamerons la saison avec une voiture avec laquelle nous pensons pouvoir remporter le championnat dès la première course, ce que nous n'avons pas réussi à faire au cours des six dernières années, et je m'en réjouis."

Propos recueillis par Oleg Karpov et Mark Mann-Bryans

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2024-11-24T10:36:15Z