TOYOTA LANCE CUE7, LE ROBOT CAPABLE DE... JOUER AU BASKET !

À la mi-temps d’un match à Tokyo, Toyota CUE7, robot basketteur de 2,18 m, entre en scène, dribble et fait lever les tribunes. Derrière ce show spectaculaire se joue un pari stratégique pour l’avenir de Toyota.

À la mi-temps d'un match à Tokyo, le traditionnel show de cheerleaders a disparu. À sa place, un colosse noir, tout en métal, glisse sur le parquet au milieu des joueurs. Il ne danse pas, il ne chante pas, il s'arrête face au panier, ballon en main. Selon Motor, géant n'a pas de visage, seulement une armure noire et un nom : Toyota CUE7.

Pour Toyota, ce robot n'est pas un simple gadget de mi-temps, mais le symbole d'un virage discret. Comme beaucoup de constructeurs, le géant japonais cherche de nouvelles activités au delà de la voiture. Depuis 2017, ses ingénieurs développent une lignée de robots basketteurs baptisée CUE, avec déjà plusieurs records du monde. Et avec CUE7, cette aventure franchit une étape étonnante. Le robot ne se contente plus de viser, il commence à vraiment jouer, avec des technologies issues des voitures Toyota.

Sur le parquet, le robot Toyota CUE7 joue vraiment au basket

La première apparition publique de Toyota CUE7 a eu lieu le 12 avril 2026 à la Toyota Arena de Tokyo. Le robot surgit depuis le bord du terrain, posé sur une base à deux roues qui remplacent ses pieds. Chaque jambe porte sa propre roue, indépendante de l'autre, ce qui lui permet de tourner rapidement. Devant les tribunes, CUE7 enchaîne quelques dribbles puis se place sur la ligne des lancers francs. Le tir part, propre et droit, puis le robot tente un trois points qui effleure le cercle, sous les applaudissements.

CUE7 dépasse les deux mètres, avec une silhouette élancée qui rappelle les intérieurs de NBA. Son poids est tombé d'environ 120 kg à près de 78 kg, grâce à un travail poussé sur la structure. Les ingénieurs ont conçu un squelette en alliage léger, recouvert de nombreuses petites pièces de carrosserie. Le résultat donne un torse sculpté, des épaules larges et une tenue noire inspirée des stars NBA comme Pau Gasol. Ses prédécesseurs se concentraient surtout sur l'adresse au tir. CUE3 a décroché un record Guinness en 2019 avec 2 020 lancers francs consécutifs. En 2024, CUE6 a rentré un panier depuis 24,5 mètres, autre performance inscrite au Guinness World Records. Avec CUE7, la même lignée apprend maintenant à se déplacer, dribbler et lever les bras pour saluer le public.

 

Sous la peau de Toyota CUE7, la technologie auto et l'IA apprennent le basket

Pour animer ce corps de basketteur, les équipes de Toyota ont installé 30 moteurs électriques à aimants de néodyme. Ces moteurs sont proches de ceux que l'on trouve dans certains modèles hybrides ou électriques de la marque. Chaque articulation, des épaules aux poignets en passant par le buste, reçoit des ordres précis pour bouger à vitesse contrôlée. Avant de rouler sur le parquet, CUE7 a appris à tenir en équilibre sur ses deux roues dans un simulateur. Il a fallu environ un jour et demi d'entraînement virtuel. Pendant cette phase, le logiciel a testé de nombreux mouvements pour apprendre au robot à plier les genoux sans chute. Le même principe a servi pour le dribble, avec des modèles ajustant la friction entre le ballon et la main.

Pour viser le panier, CUE7 s'appuie sur plusieurs caméras et capteurs, certains cachés dans un bandeau autour de sa tête. Le système estime la distance, calcule une trajectoire puis commande les bras moteurs pour donner au ballon la vitesse voulue. En coulisses, le projet CUE sert de laboratoire d'IA incarnée pour Toyota. Les équipes utilisent l'apprentissage par renforcement, une méthode où le robot répète des scénarios virtuels puis ajuste ses gestes. Le coût estimé d'un exemplaire comme CUE7 tourne autour de 150 000 dollars, soit environ 140 000 €. Pour le constructeur, l'enjeu se mesure surtout en connaissances réutilisables pour la production, les aides à la conduite et la robotique d'assistance. Les prochaines étapes vont dans ce sens, avec le remplacement des ventouses par des mains plus proches de celles d'un humain. Objectif affiché : un un contre un entre CUE7 et des joueurs humains, pour voir jusqu'où le robot peut progresser.

2026-08-05T22:12:39Z